Si le don que Dieu a fait au monde en lui envoyant son Fils est si bon, si digne de Dieu, pourquoi donc a-t-il si longtemps différé son bienfait ? Pourquoi, alors que le mal dans le monde en était encore à ses débuts, Dieu n’a-t-il pas coupé court à son développement ultérieur ? À cette objection, il y a lieu de répondre brièvement que c’est la Sagesse, la prévoyance de Dieu, l’Être bon par nature, qui a fait différer le bienfait. En effet, comme pour les maladies physiques…les médecins attendent que le mal, d’abord caché à l’intérieur du corps, se manifeste au-dehors de manière à lui appliquer le traitement qu’il faut quand il est à découvert, ainsi, une fois que la maladie du péché s’était abattue sur la race humaine, le Médecin de l’univers a attendu que ne reste dissimulée aucune forme de perversité.
Voilà pourquoi ce n’est pas aussitôt après la jalousie de Caïn et le meurtre d’Abel son frère que Dieu a appliqué son traitement au monde… C’est lorsque le vice était arrivé à son comble et qu’il n’y avait plus aucune perversité qui ne pouvait être osée par les hommes, que Dieu s’est mis à soigner la maladie, non plus à son début, mais dans son plein développement. Ainsi le traitement divin a pu s’étendre à toute l’infirmité humaine …
Mais alors pourquoi la grâce de l’Évangile ne s’est-elle pas répandue tout de suite sur tous les hommes ? Certes, l’appel divin s’adresse également à tous, sans distinction de condition, d’âge ni de race… Mais celui qui a la libre disposition de toutes choses entre ses mains a poussé jusqu’à l’extrême le respect de l’homme. Il a permis que nous ayons chacun notre domaine propre dont nous sommes le seul maître : c’est la volonté, la faculté qui ignore l’esclavage, qui reste libre, fondée sur l’autonomie de la raison. La foi est donc à la libre disposition de ceux qui reçoivent l’annonce de l’Évangile.
Saint Grégoire de Nysse (v. 335-395), moine et évêque
Instruction catéchétique, 29-30 (trad. DDB 1978, p. 78 rev. Tournay)
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