Le terme « évangile » est une traduction de l’expression grecque qui veut dire « annoncer » une bonne nouvelle.
Les récits de la vie de Jésus sont devenus, tout naturellement, annonces de la Bonne Nouvelle, et leurs auteurs ont été appelés évangélistes.
Dans le Nouveau Testament, les Evangiles ne sont pas classés dans l’ordre chronologique probable de rédaction. Il semble assuré que Marc soit le premier à avoir rédigé la biographie de Jésus. Jean est certainement le dernier à avoir écrit la sienne.
Les Evangiles de Matthieu, de Marc et de Luc sont parfois appelés Evangiles synoptiques parce qu’ils peuvent être étudiés ensemble, ayant des parties communes (synopse vient du grec synopsis).
QUATRE REGARDS SUR JESUS
Chaque évangéliste a rédigé son texte en ayant au moins une intention précise et spécifique. C’est ce qui explique l’angle d’attaque pris par chacun en voulant présenter le même personnage. Ces quatre biographes ont entendu, mais aussi perçu et interprété l’histoire de Jésus à leur manière. La personnalité de chacun transpire autant que le but recherché, même s’il tente de relater, aussi précisément que possible, le fruit de ses souvenirs ou de son travail. C’est donc quatre regards, quatre lumières, quatre facettes du Christ que proposent les Evangiles.
Deux des quatre évangélistes sont des disciples de Jésus : Matthieu, et Jean sont en effet de la « bande des Douze ». Marc était sans doute un des proches du groupe sans être désigné comme disciple pour autant.
Le lion, une des quatre créatures ailées apparues au prophète Ézéchiel, était tenu pour le signe de l’évangéliste saint Marc.
Dans le livre des Révélations, le visionnaire voit, autour du trône de Dieu, 4 créatures ailées : un lion, un taureau, un homme et un aigle. Il est communément admis qu’ils représentent les 4 Evangiles, ou les 4 Evangélistes. L’homme représente Matthieu, dont la narration commence avec la généalogie humaine de Jésus ; le lion représente Marc, dont la narration commence par Jean-Baptiste criant dans le désert (le Précurseur vit « à côté » des lions et un lion rugit dans le désert) ; le taureau, animal de sacrifice, représente Luc, dont la narration commence dans le Temple ; et l’aigle représente Jean, dont la narration commence au Ciel, avec le Verbe éternel.
“…Je vis donc, et voici un vent de tempête qui venait de l’Aquilon, et une grosse nuée, et un feu s’entortillant, et il y avait autour de la nuée une splendeur… Et au milieu paraissait une ressemblance de quatre animaux ; et c’était ici leur forme : ils avaient la ressemblance d’un homme… Et chacun d’eux avait quatre faces, et chacun quatre ailes… Et la ressemblance de leurs faces était la face d’un homme, et la face d’un lion, et la face d’un bœuf, et la face d’un aigle… Et leur regard était comme des charbons de feu ardent, et comme qui verrait des lampes… …Et la parole de l’Eternel me fut adressée…” (Ancien Testament).
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