La couronne d’épines (Euphorbia milii) encore appelée couronne du Christ ou épine du Christ (en raison des épines, mais aussi des fleurs rouges évoquant des gouttes de sang) est un arbuste épineux vivace de la famillle des Euphorbiacées, qui peut atteindre 1,5m.
Originaire de Madagascar, la couronne d’épines pousse dans des crevasses granitiques. Cette plante grasse arbustive, de la même famille que le poinsettia, possède des tiges ramifiées fortement épineuses aux extrémités desquelles poussent de petites touffes de feuilles elliptiques vertes. Cette plante atteint plus d’un mètre de haut dans son habitat naturel. Les feuilles ont une durée de vie de plusieurs mois, puis tombent, dénudant les tiges épineuses. Les nouvelles feuilles n’apparaîtront que sur les nouvelles pousses, ce qui explique que seul le bout des tiges est feuillu. La couronne d’épines produit des minuscules fleurs blanches peu spectaculaires mais qui sont entourées de bractées colorées, généralement rouges. Il existe de nombreux cultivars aux bractées blanc crème, rouge, rose ou jaunes qui sont issus de cette espèce.