Notre Rédempteur a assumé la mort pour que nous n’ayons pas peur de mourir. Il manifeste sa résurrection pour que nous ayons, nous, pleine confiance de pouvoir ressusciter. Voilà pourquoi il a voulu aussi que cette mort ne dure pas plus de trois jours : un retard de la résurrection en sa personne, et ce serait en la nôtre la perte de cette espérance.
C’est ce qui est dit de lui non sans sagesse par le Prophète : « Au torrent il boira en chemin, c’est pour cela qu’il redressera la tête. » (Ps 109,7) C’est, en effet, comme au torrent de notre souffrance qu’il a daigné boire, non en s’arrêtant, mais en chemin, puisqu’il a connu la mort en passant, c’est-à-dire l’espace de trois jours, et que dans cette mort qu’il a connue il n’est pas demeuré, comme nous le ferons, nous, jusqu’à la fin du temps.
En ressuscitant le troisième jour, il montre donc ce qui est réservé à son corps, c’est-à-dire à l’Église. Par son exemple, en effet, il a manifesté ce qu’il lui a promis en récompense : en reconnaissant qu’il est ressuscité, lui, les fidèles auraient aussi pour eux-mêmes l’espérance des récompenses de la résurrection à la fin du monde.
Saint Grégoire le Grand (v. 540-604)