Le Mal délibéré est un fruit de la préméditation ; or, nous péchons indubitablement avec préméditation, le Prophète, quelque part, l’affirme clairement : « Je t’ai plantée, vigne féconde, toute entière authentique ; comment as-tu passé à l’amertume, vigne d’origine étrangère ? » (Jr 2,21). Bon plant, mauvais fruit : le mal vient de la préméditation. Le planteur n’est pas coupable, mais la vigne sera consumée par le feu, puisque, plantée pour donner du bon fruit, elle en a volontairement porté du mauvais. « Dieu en effet a fait l’homme droit », selon l’Écclésiaste, « et d’eux-mêmes, les hommes ont cherché quantité de subterfuges » (Qo 7,29). « Nous sommes en effet son ouvrage, créés en vue des bonnes œuvres » (Ep 2,10), dit l’Apôtre. Donc, le Créateur, qui est bon, a créé en vue d’œuvres bonnes, mais la créature suivant un choix à elle s’est tournée vers le mal.
C’est donc, nous l’avons dit, un mal terrible que le péché. Il n’est pourtant pas sans remède : terrible pour celui qui s’y fixe, il est aisé à guérir pour qui, par la pénitence, s’en sépare. (…) Mais, dira-t-on, qu’est-ce donc que le péché ? est-ce un animal ? est-ce un démon ? quelle est sa source ? Ce n’est pas, ô homme, un ennemi qui t’attaque de l’extérieur, mais une production mauvaise qui grandit à partir de toi. Regarde avec des yeux francs et il n’y a pas de concupiscence. Garde ce qui t’appartient et ne prends pas ce qui est aux autres, et voici l’avarice par terre. Pense au jugement, alors ni la fornication ni l’adultère ni le meurtre ni aucune sorte de désobéissance ne prévaudra chez toi. Mais quand tu oublies Dieu, alors tu te mets à penser au mal et à commettre l’iniquité.
Saint Cyrille de Jérusalem (313-350)