Le mercredi des Cendres marque l’entrée officielle en Carême et dans le cycle pascal. Il peut tomber n’importe quel mercredi entre le 4 février et le 10 mars, en fonction de la date de Pâques.
Les cendres qui proviennent des rameaux de l’année précédente, brûlés pour l’occasion, sont déposées sur le front des fidèles. Cette coutume de se couvrir la tête de cendres – et à l’origine de se revêtir aussi d’un sac – est une ancienne pratique pénitentielle qui remonte au peuple hébreu (Jon 3,5-9 ; Jr 6,26 ; 25, 34 ; Mt 11,21).
Comme toute fête de l’année au calendrier chrétien, le mercredi des cendres se situe en référence à la fête des fêtes qu’est Pâques qui célèbre le passage de la mort à la résurrection de notre Seigneur Jésus Christ. Fête tellement importante qu’elle est célébrée durant cinquante jours (de là vient le mot Pentecôte), et qu’elle est précédée d’une préparation de quarante jours (d’où vient le mot Carême). Cette préparation est un temps de cheminement spirituel, tout entier orienté vers Pâques, pour ceux qui se préparent à être baptisés à la veillée pascale et pour tous les fidèles. Il est marqué par le jeûne (privation), la prière et le partage (charité, solidarité), et pas seulement comme pratique à observer – d’ailleurs le plus discrètement possible (voir Matthieu 6, 5-18 « Quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu… mais parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes ») – mais véritable démarche spirituelle. La durée de quarante jours est d’ailleurs à mettre en relation avec les 40 jours de Jésus au désert précédant sa vie publique, eux-mêmes en relation symbolique avec les quarante ans de traversée du désert par les Hébreux avant l’entrée en Terre promise.
C’est pour tenir les quarante jours de jeûne et de privation, en dehors des dimanches qui sont toujours jour de fête et de résurrection – même en temps de Carême – que le début de celui-ci fut avancé au mercredi. La cendre évoque la faiblesse de l’homme (cf. Genèse 3, 19 « Souviens-toi que tu es poussière… »), elle évoque aussi le péché et la fragilité de l’homme (cf. Sagesse 15, 10 ; Ézéchiel 28, 18 ; Malachie 3, 21) et son regret du péché (cf. Judith 4, 11-15 ; Ézéchiel 27, 30). Pour les chrétiens, l’imposition des cendres est avant tout, un rite pénitentiel dont la signification est portée par la phrase que prononce le prêtre en faisant le geste : « Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle. » (Marc 1, 15).
Source : Guide des traditions et coutumes catholiques, pp 138-140
« Merci, mes enfants, de poursuivre le Rosaire pour toutes les causes humaines de cette terre. »
« Mes enfants, la prière est le salut du monde, la prière permet la conversion. La prière permet de vous rapprocher de votre frère, de votre sœur. Priez, priez en vous libérant de toutes les chaînes du matérialisme ; priez, priez en tout lieu et tout temps car la Prière est entendue où qu’elle soit dite. Allez visiter tous ceux qui souffrent, allez visiter tous ceux qui ne connaissent pas, apportez votre soutien, tendez la main à tous ceux qui en ont besoin, mais qui ne le savent pas. »
L’association organisera, du 17 au 22 août 2009, un pèlerinage à San Giovanni Rotondo. Sur la route, nous nous arrêterons à Rome pour visiter la Basilique Saint Paul Hors les Murs puis à env. 1 km le lieu de son martyr (Trois Fontaines) en rappelant que St Paul est un des quatre saints que nous prions dans le cadre des neuvaines. Au retour, nous passerons à Lanciano (miracle eucharistique) et nous irons dormir à San Damiano.
« Ce n’est pas l’éclat du bijou qui en fait sa valeur,
Jeudi 11 février 1858, Bernadette Soubirous se rend le long du Gave de Pau pour ramasser des os et du bois mort. Du fait de sa santé précaire, elle hésite à traverser le Gave, glacial, comme sa sœur et son amie. « Fais comme nous ! » lancent les filles à Bernadette. Elle est alors surprise par un bruit et lève la tête vers la grotte de Massabielle : J’aperçus une dame vêtue de blanc : elle portait une robe blanche, un voile blanc également, une ceinture bleue et une rose jaune sur chaque pied » L’anniversaire de cette première apparition fut l’occasion du grand Jubilé en 2008.
« Que l’homme est aveugle et ingrat de la douceur de la colombe. »
« Mes enfants, il faut que vous réalisiez toute chose avec Amour et Paix, et non par habitude, ou parce que c’est un devoir de le faire. »